Le isole dei sogni - La cronaca dei Nicobar

C'è interesse per la storia coloniale danese e per gli schiavi – qui c'è il racconto di un arcipelago di cui pochissimi oggi sanno qualcosa: le Nicobare nell'Oceano Indiano. Le isole furono sotto la sovranità danese per più di 100 anni …

Perché leggere di alcune lontane, oggi quasi dimenticate isole tropicali, che tra l'altro non è possibile visitare? Perché queste isole rigogliose, vicine all'equatore, per più di un secolo hanno avuto un ruolo nella coscienza dei danesi e nella nostra storia coloniale.

Le Nicobare (Fredericks-Øerne, Le Isole delle Indie Orientali) furono occupate da truppe danesi-norvegesi nel 1755 con il sogno di creare un equivalente delle Indie Occidentali Danesi – solo molto più grande. Ma non sarebbe stato facile… Alcuni dei cittadini inviati là cercarono di fare del loro meglio perché i sogni diventassero realtà. Volevano creare una base sicura per i viaggi tra l'Europa e la Cina – e ritorno. Spesso i loro sforzi furono vani. Talvolta tragicomici. Ma noiosi non lo furono mai.

Le isole Nicobare nascondono molte storie mosse dall'idealismo, dalla fede incrollabile e dalla lotta per la sopravvivenza. E descrizioni della popolazione indigena, ”Fredericks Eylændere”, con cui imparammo presto a brindare, ma che non riuscimmo mai a comprendere veramente. Qui si incontravano ogni tipo di persone: uomini di foresta, sepoy indiani, schiavi africani e operai cinesi; spavaldi norvegesi, danesi orgogliosi, funzionari statali e baroni; servi fedeli, funzionari assetati di potere. E missionari, che combattevano contro demoni, zanzare e formiche impazzite e venivano costantemente messi alla prova nella loro fede; circondati da pirati, marinai febbricitanti e medici che facevano il possibile, ma che raramente avevano qualcosa nella cassetta degli attrezzi che potesse aiutare. Sullo sfondo c'erano re assoluti e imperialisti fantasiosi, che soffiavano bolle di sapone dorate e sognavano di trasformare la nostra colonia in un importante centro commerciale, un nuovo Singapore fiorente.

Il libro è illustrato con incisioni e foto contemporanee – tra cui disegni trovati all'Università di Kiel e provini da una collezione di fotografie in parte sconosciute presso il Museo Nazionale.
Leggi di più sulla storia e sulle isole sul blog KOUSTRUPS KRØNIKE.

Su Søren Koustrup
Nato il 1° settembre 1944 a Copenaghen. Libraio editoriale con spiccata vena per i viaggi. Dal 1998 redattore freelance e autore. Ha scritto libri per bambini, per la scuola e guide di viaggio, spesso con una prospettiva geografica o di storia delle esplorazioni, tra cui GALATHEAS FORUNDERLIGE REJSE, MAMMUTMANDEN e FLAMBOYANTEN – sulla scoperta della Nuova Guinea.
Il trisavolo di Koustrup, il disegnatore Christian Thornam, lavorò alle Nicobare nel febbraio 1846.

336 pagine. 
Brossurato con alette.